L'homéopathie repose sur le principe de similitude, qui consiste à utiliser des remèdes produisant sur l'homme sain exactement les mêmes symptômes que ceux à combattre. Evidemment, ils sont prescrits à doses infinitésimales pour leur faire perdre leur toxicité tout en suscitant une réaction de défense de la part de l'organisme. Pour trouver le bon médicament, il faut donc observer dans le détail les réactions physiques et psychiques propres à chaque patient. Si deux personnes sont atteintes par la grippe, elles n'auront pas le même médicament selon que l'une transpire et tousse beaucoup, l'autre non; que l'une est abattue, l'autre énervée, etc. C'est la notion de terrain qui permet de soigner le patient sur mesure et dans son ensemble. L'homéopathie autorise aussi une action préventive: le médecin homéopathe considère que la maladie n'est pas un accident mais un signal indiquant que quelque chose s'est déréglé. Il traitera à la fois les symptômes et le déséquilibre profond de l'organisme, afin de rétablir une santé durable.

La matière première, que l'on appelle souche, est constituée de végétaux dans 53% des cas (Arnica, Chamomilla, Nux vomica), mais comporte aussi 33% de minéraux (Mercurius, Silicea, Calcarea, Argentum, Graphites) et 14% d'ingrédients animaux, comme Apis (l'abeille) ou Lachesis (le venin de serpent).

Le nombre de CH (centésimale hahnemannienne, du nom du fondateur de l'homéopathie, Samuel Hahnemann) indique la dilution du médicament, c'est-à-dire le nombre de fois où une goutte de la teinture mère de base a été mélangée à 99 gouttes de solvant (eau plus alcool), avant d'être agitée 150 fois (dynamisation). Plus le chiffre est important, plus le principe actif est dilué. Mais cela ne signifie pas qu'il est « moins fort ». « En principe, on utilise les basses dilutions (4 CH et 5 CH) pour une action locale, abcès ou démangeaisons, par exemple. Les dilutions moyennes (7 CH et 9 CH) sont préférées pour un symptôme général, comme la fièvre, et les hautes dilutions (15 CH ou 30 CH) en présence de signes psychiques (stress, insomnie, etc.) ou encore lorsque le médicament soigne aussi l'origine du mal, comme Apis dans le cas des piqûres d'abeille. »

L'homéopathie est totalement dénuée d'effets secondaires. C'est pourquoi cette médecine est particulièrement « douce » aux âges extrêmes de la vie. Si un bambin avale par mégarde le contenu du tube de granules de sa maman, il ne courra pas le moindre risque d'intoxication. Il en va de même pour le risque de surdosage, s'il absorbe d'un seul coup ses propres granules. D'ailleurs, en homéopathie, la posologie est la même que le patient pèse 8 ou 80 kilos. Pour les nourrissons, on dilue simplement les granules dans l'eau du biberon. Autre particularité, tout le monde est sensible à cette médecine. Quand elle semble inefficace, c'est que ce n'est pas le bon traitement ou la bonne dilution qui ont été utilisés. Autre possibilité, quand il s'agit d'un médicament «tout prêt », conçu pour répondre à la plupart des patients souffrant d'une pathologie donnée (comme Coryzalia, Homéogène, Cephyl, Verrulia...), il peut être insuffisant dans votre cas. Une consultation s'impose alors pour une prescription personnalisée.

Le rythme des prises dépend des circonstances. En général, on les multiplie dans la phase aiguë : par exemple, pour limiter oedème et bleu après un choc, on conseille Arnica toutes les dix minutes. Pour les maladies générales, on recommande entre deux et quatre prises par jour, avec une règle immuable: les espacer dès que ça va mieux. Pour traiter un problème chronique, un médicament peut être prescrit seule¬ment le dimanche ou une fois toutes les deux semaines. Les granules ou globules s'absorbent sans liquide, en les laissant fondre lentement sous la langue pour que le principe actif passe directe¬ment dans l'organisme. Il ne faut pas manger en même temps, car cela peut créer une vasoconstriction (diminution du calibre) des vaisseaux situés sous la langue, qui risque de diminuer leur efficacité, mais les prendre dix minutes avant le repas suffit.

Aucun problème pour les diabétiques si leur maladie est bien équilibrée. En effet, les granules sont composés à 85 % de saccharose et il en faudrait donc 80 pour l'équivalent d'un morceau de sucre. Par ailleurs, les médicaments homéopathiques n'ont ni interaction entre eux ni avec d'autres traitements. Ils peuvent donc être associés à d'autres médecines, ce qui est même utile en cas de maladie grave - hypertension, pathologies cardiaques, etc. Mais ils ne soignent pas les maladies sévères type cancer. En revanche, pris en complément des traitements classiques, ils peuvent permettre de diminuer les doses prescrites et/ou de limiter leurs effets indésirables. Ainsi, les services de cancérologie utilisent de plus en plus l'homéopathie pour atténuer nausées, fatigue, anxiété, insomnies et troubles cutanés.

L'homéopathie guérit aussi rapidement que l'allopathie fièvre, angine, diarrhée, otite ou toute autre maladie aiguë réversible. Toutefois, les affections chroniques, récidivantes, ou liées aux troubles émotionnels constituent son domaine de prédilection : problèmes dermatologiques, allergies (rhinite, asthme, eczéma...), constipation, hémorroïdes, maladie veineuse, cystites à répétition, etc. Face à un asthme, par exemple, elle permet souvent que les crises deviennent plus rares et moins fortes.

Quand l'homéopathe s'attaque à un problème chronique, installé depuis des années, cela peut nécessiter quelques mois pour le traiter, mais une amélioration survient dès les premières semaines. Les granules guérissent un rhume en un à trois jours et, s'ils ne produisent pas un effet en quelques heures, c'est généralement que le médicament retenu n'est pas celui qu'il fallait. D'ailleurs, le médecin propose assez souvent: « Rappelez-moi d'ici ce soir pour me dire comment ça a évolué. »

L'état actuel de la science ne permet pas de comprendre l'action du médicament homéopathique, celui-ci étant tellement dilué que, théoriquement, il ne contient plus aucune molécule active. Ses détracteurs mettent son succès sur le compte de l'effet placebo. Pourtant, des physiciens de mécanique quantique ont démontré qu'il envoie bien un signal reconnu par l'organisme. Un professeur a prouvé que l'aspirine diluée en 15 CH arrêtait les hémorragies chez des cobayes. Depuis, des études sur l'homme ont confirmé l'efficacité de l'homéopathie, comme celle en double aveugle contre placebo réalisée avec le médicament Acthéane sur les troubles de la ménopause (2012). Publiée l'année dernière, l'étude EPI 3 a comparé les effets d'une prise en charge homéopathique à ceux d'un traitement allopathique. Et ce, dans trois types de pathologies: les douleurs musculo-squelettiques, les troubles anxio-dépressifs et du sommeil, et les infections rhino-pharyngées. 8 559 patients ont été suivis pendant un an par 825 médecins généralistes. Résultat ? L'évolution des symptômes et les complications sont identiques pour les deux types d'approche. Mais on relève chez les personnes soignées par homéopathie une moindre consommation de médicaments connus pour leurs effets secondaires (anti-inflammatoires, anxiolytiques, antibiotiques...).

Depuis 2004, le taux de remboursement est passé de 65% à 30%. Les détracteurs de cette médecine contestent sa prise en charge. Mais un tube ne coûte que 2,26 € et, s'il devait être remplacé par un médicament classique, cela reviendrait vraisemblablement plus cher à la Sécurité sociale...